septième jour, on lui apportait une troisième pièce datée de Laverdie. Ce n’était plus une dénonciation, mais un rapport du brigadier de la gendarmerie du canton, qui prétendait avoir eu tout à coup de nouvelles lumières sur un crime oublié, M. de L… partit.
Moreau apprit sa venue dès le matin : il courut chez son adjoint et se jeta aux genoux de ce collègue que madame Éléonore lui opposait sans cesse et qu’il ne pouvait souffrir.
— Je donne ma démission, s’écria-t-il, si vous voulez seulement dire à ce jeune homme que mon frère était fou.
Le magistrat écouta peu l’adjoint, qui ne s’était point laissé toucher par Moreau, et qui était un ennemi déclaré de la Maison-Grise ; il apprit que le brigadier de gendarmerie était le frère cadet du régisseur de Kœblin, et s’apercevant bien que toutes les nouvelles lumières du brave homme ne lui venaient que de son frère aîné, qui passait pour un fourbe, ne voyant d’ailleurs aucun motif d’agir et trouvant la maison de feu Baptiste Moreau démolie, il parla de retourner à Bayeux. Le garde champêtre accourut en informer le maire, qui se mit à rire aux anges, et madame Éléonore ne l’en empêcha point, car, si haineuse que la nature l’eût faite, elle se sentait extraordinairement troublée. Presque au même instant, elle reçut d’ailleurs la nouvelle du retour d’Anna. Elle se rendit aussitôt à Kœblin.
— C’était donc l’épée de Thémislocle que vous teniez suspendue sur la tête de votre Onfray ! s’écria-t-elle.
Anna ne répondit point. Le marquis, déjà prévenu, était à ses côtés : elle brodait le plus tranquillement du monde.
— Mais enfin, s’écria la mairesse, si votre petit complot avait réussi !… Ce n’est pas qu’en mon âme et conscience, je ne croie cette femme coupable… cependant…
— Qu’importait ? s’écria madame du Songeux, si on ne l’avait pas trouvée coupable, on l’aurait acquittée… Mais, je savais bien, ajouta-t-elle, que le procureur du roi partirait sans avoir rien fait. En ce moment, M. de Brennes et mon frère sont avec lui. Il va quitter le bourg.
— Et le demi-dieu Onfray ? interrompit la virago.
— Hé bien, il s’est enfermé ! et il sera chassé de la Maison-Grise, s’il y retourne, dit la châtelaine à mi-voix.
— Ah ! nous dérangeons la justice pour la faire servir à nos amours !
