mêmes les pirogues. L’endroit appelé Polohuatini, était un de ces défrichements comme en pratiquent les sauvages autour de leur demeure et où ils cultivent avec quelques plants de coton pour le tissage de leurs sacs et de leurs cabas, de rocou et de genipahua pour leurs peinturlures, des cannes à sucre, des ananas, des yuccas et des arachides dont ils s’alimentent. La plantation, pourvue d’une baraque, appartenait à un Antis, absent pour le quart d’heure et dont nous regrettons de ne pas avoir demandé le nom. Par respect pour la propriété d’autrui et peut-être bien dans la crainte de recevoir au travers du corps, — ce qui s’est vu, — une flèche lancée par un arc invisible, nous nous promenâmes, mes compagnons et moi, dans les allées de ce domaine, admirant ses fruits mûrs ou verts, mais n’osant y porter la main. Les Antis nous prouvèrent que notre crainte et nos scrupules étaient sans fondement, en fauchant hardiment les cannes à sucre et décapitant quelques ananas. Encouragés par leur exemple et certains de l’impunité, nous jouâmes si bien de nos couteaux, qu’après un quart d’heure de cet exercice, on eût cru qu’un nuage de sauterelles avait passé sur la plantation. Nous rapportâmes dans les pirogues des brassées de cannes à sucre et primes aussitôt le large. Du haut d’un tertre, qui nous eût vus, grands et petits, peaux rouges et peaux blanches, sauvages et civilisés, voguer au fil de l’eau, chacun embouchant et suçant un tronçon de canne, nous eût pris pour des bergers de l’Arcadie ou des élèves de Tulou, traversant la contrée au son de leurs flûtes.
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Cette razzia opérée par les Antis sur la propriété d’un de leurs frères, à part le côté pittoresque qu’elle pouvait avoir, donnait philosophiquement raison au système préconisé jadis par M. Proudhon. Sans le savoir, l’honorable philanthrope était tombé d’accord avec nos sauvages. Pour eux aussi : la propriété c’est le vol.
À cinq heures, et d’après le conseil de nos pilotes,