clameurs féroces : du haut des rochers couverts de jungles qui entouraient nos tentes, trois ou quatre cents autres, demeurés spectateurs, applaudissaient nos assaillants et les encourageaient de la voix. Une sortie vigoureuse fit bientôt justice de cette audacieuse tentative, et l’ennemi abordé de front ne résista guère. Aussi dès le lendemain les divers villages de la confédération nous envoyèrent leurs délégués, et dans le courant de la journée suivante ils vinrent tous faire leur soumission, s’engager par serment à ne plus pratiquer le rite proscrit et remettre en nos mains leurs Mériahs au nombre de trente-sept. Le chef du village qui avait donné le signal de la soumission reçut le Sari ou turban d’investiture, signe officiel d’un pouvoir reconnu par l’État et du lien féodal qui nous subordonne le pouvoir.
Cette victoire facile mais décisive me donna un ascendant marqué sur tout le pays. Un seul village, celui de Bundari, refusa de se soumettre et de n’envoyer ses Mériahs qui, je le savais, étaient au nombre de cinq. Je m’y rendis aussitôt, mais la population entière avait fui, ce qu’expliquait de reste un poteau souillé de sang après lequel pendait, par ses longs cheveux, la tête d’une victime récemment immolée. Ce navrant spectacle porta au comble l’excitation de mes hommes et ils n’auraient
