la fumée âcre et épaisse des lampes éclairées à l’huile de ricin.
« Qu’on juge avec quel plaisir nous avons retrouvé l’air pur, le ciel bleu, et tout le confortable de nos appartements du Tsing-Kong-Fou ! »
La Ville Chinoise de Pékin contient à son extrémité méridionale deux temples des plus célèbres de la Chine, tant par leur architecture, que par les souvenirs historiques auxquels ils se rattachent. Ce sont les temples du Ciel et de l’Agriculture, placés au centre de parcs très-vastes qui constituent une des plus belles promenades de la ville.
J’emprunterai la relation suivante à M. Trèves, qui, pendant son séjour à Pékin, avait fait de ces parcs, dont l’entrée est interdite au public, le but habituel de ses promenades quotidiennes.
« Il faut convenir, quelque habitué qu’on soit à la Chine et aux mœurs de ses habitants, que l’Avenue du Centre de la Ville Chinoise présente le spectacle le plus animé, le plus bruyant, qu’il m’ait encore été donné de voir dans aucun pays du monde.
« Les larges chaussées en sont couvertes de baraques de toute grandeur, de toute forme, de toute couleur : c’est l’aspect d’une foire en permanence, mais avec ce caractère spécial que tous les métiers sont pratiqués par des opérateurs ambulants qui transportent avec eux les outils de leur profession, et poussent chacun à leur manière un cri particulier.
« Je me rappelle avoir eu sous les yeux à la fois un forgeron ambulant, un barbier en plein vent et un restaurateur de rencontre : tous trois exerçaient leur industrie, entourés de leurs chalands, dans le même coin de la rue.
« Le forgeron, placé devant son établi, ressemblant assez à celui d’un tonnelier, faisait mouvoir son soufflet avec son pied, et, comme il n’avait pas d’étau, il tenait le fer de sa main gauche enveloppée dans un morceau de cuir, tandis que de la droite il maniait avec dextérité
