aïeule, sa mère et ses deux sœurs vivaient avec lui, je ne pus voir les silhouettes de ces dames. Comme dédommagement, je les entendis rire et chuchoter entre deux portes, et quelques mots, que je saisis au vol, m’apprirent qu’elles prenaient un signalement détaillé de mon individu.
L’emploi de notre temps, durant ces trois jours, fut réparti entre des promenades en bateau, des excursions dans les bois, des parties de pêche sur le lac et des causeries. Élevé dans un séminaire de Santa Maria de Belen do Para qu’il avait quitté pour prendre possession de sa cure, les souvenirs de mon hôte, encore tout parfumés de l’indéfinissable odeur de la salle d’études, me reportèrent au temps heureux de la jeunesse et des pensums. Pour mon pauvre esprit, las de découvertes et de jargons étranges, ce fut chose douce et riante à la fois, qu’un échange d’idées avec le jeune prêtre, dont les questions sur nos us et coutumes d’Europe avaient je ne sais quoi d’enfantin et de véritablement primitif. Le soir, nous nous rendions au bord du lac, et, le dos appuyé au tronc des oliviers, contemporains des premiers Carmes, nous traitions de littérature sacrée et profane, des Pères de l’Église et des poëtes portugais, tout en regardant les étoiles trembler dans l’eau et aspirant les senteurs diverses que la brise apportait des forêts voisines.
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La maison du Gapo.
Quinze jours passes à Ega n’avaient suffi et au delà pour connaître la ville et ses environs. Le seizième jour, je réunis herbiers, dessins et paperasses, et me préparai au départ. Comme j’avais l’intention d’aller pousser une reconnaissance dans le Japura, j’adjoignis à l’équipage de ma montaria un Tapuya chrétien, qui connaissait tous les canaux, lacs et igarapés confluant avec l’embouchure de la grande rivière et devait m’aider à les relever un à un. Six mètres de cotonnade bleue, deux couteaux de table et la moitié d’une carotte de tabac étaient le prix que João le Mirahña avait mis à ses services, dussent-ils durer tout un mois.
(La suite à la prochaine livraison.)
