.jpg)
Chute de Gouïna (Sénégal) pendant les hautes eaux. — Dessin de Tournois d’après l’album de M. Mage.
VOYAGE DANS LE SOUDAN OCCIDENTAL
(SENÉGAMBIE — NIGER),
Le 1er décembre je quittai la chute de Gouïna, non sans serrer une dernière fois les mains des seuls Européens que nous dussions voir de bien longtemps.
À partir de ce moment nous étions face à face avec l’inconnu et le désert, car depuis Banganoura jusqu’à. une journée au delà de Bafoulabé, je savais ne pas devoir trouver d’habitants.
Désormais nous étions seuls, car si dévoués que fussent les dix noirs de l’expédition, il ne pouvait y avoir entre eux et nous aucune communion d’idées, aucune intimité réelle. À nous donc, et nous seuls, de nous protéger, de nous soutenir dans nos faiblesses, de nous encourager dans nos moments pénibles, de nous soigner dans nos maladies.
Le 2 décembre, j’embarquai une partie de mes vivres dans le canot, et particulièrement de magnifiques giraumons que les noirs de Tamba-Coumba-Fara étaient venus me vendre pour un peu de poudre, et, pendant que M. Quintin, aidé de Samba-Yoro et de cinq hommes, se frayait avec les animaux une route par l’intérieur, je cherchai avec les quatre autres, à remonter par eau jusqu’au grand barrage reconnu depuis l’avant-veille. Rappelons, en quelques mots, la composition de la caravane au moment de ce départ : Deux officiers, dix hommes travaillant, deux mules, trois chevaux, quatorze ânes, cinq bœufs, dont un porteur. Quand quatre hommes étaient dans le canot, il en restait six pour conduire tous ces animaux. Alors nous attachions les mules et les chevaux en file ; un homme était mis aux bœufs, et les trois ou quatre restant con- «
- ↑ Suite. — Voy. page 1.
