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Vue du fort Laramie (Dakota). — Dessin de Sabatier d’après une photographie.
LE FAR-WEST AMÉRICAIN,
LES PEAUX-ROUGES.
I
UN VILLAGE SIOUX.
À trois milles à l’ouest du fort Laramie est installé un campement de Sioux. Quelques-uns de ces enfants de la Prairie sont aussi rassemblés autour du fort et composent avec les premiers ce qu’on nomme la bande des Laramie Loafers, ou vagabonds de Laramie. On les appelle ainsi parce qu’ils vivent d’aumônes, de secours que leur donne le gouvernement.
Le village sioux est à droite de la route qui mène au pic Laramie, et près de la rivière. Il comprend une centaine de huttes ou loges, ce que l’on est convenu d’appeler aussi un wigwam. On calcule que chaque hutte peut recevoir à peu près cinq ou six individus, et cette observation est à noter, car on donne ordinairement en loges le chiffre de population d’une tribu.
La hutte indienne est composée d’un certain nombre de perches effilées, que l’on dispose d’abord à terre autour d’un centre commun, comme les rayons d’un même cercle, et que l’on élève ensuite en les tenant inclinées ; de cette façon toutes les perches s’enchevêtrent les unes dans les autres et se soutiennent mutuellement au sommet, où elles sont d’ailleurs liées par une corde. L’autre extrémité, qui s’écarte au contraire de sa voisine, touche le sol. Le pourtour conique de la hutte est recouvert de peaux de bison ou de pièces de toile cousues. Le sommet reste ouvert. Sur les côtés une entrée basse, étroite, où l’on ne peut passer qu’en
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- ↑ Suite et fin. — Voy. pages 225, 241 et 257.
