elle sera pour le harem du khalifat une insigne acquisition ; car, en toute vérité, cette adolescente n’est point une fille d’Adam mais une houri de choix. »
Et il donna les ordres pour qu’on mît à sa disposition tout ce qui était nécessaire pour ses études de l’harmonie, et recommanda qu’on ne négligeât rien pour que le séjour du palais de musique lui fût de tous points agréable. Et il en fut ainsi. Et, de la sorte, tout devint aisé à la jouvencelle, dans la voie de l’art et de la beauté.
Or, un jour d’entre les jours, comme ses compagnes les adolescentes du luth et de la guitare, étaient toutes dispersées dans les jardins qui leur étaient réservés, et que le palais de musique était complètement vide de ses jeunes lunes, la jouvencelle Chef-d’œuvre des Cœurs se leva du divan où elle reposait, et entra seule dans la salle de l’enseignement. Et elle s’assit sur son siège, et prit son luth contre sa poitrine, avec le geste du cygne qui ramène sa tête sous son aile. Et sa beauté tout entière était revenue, alors que pâle elle était autrefois et si nonchalante. Ainsi dans une plate-bande, au second printemps, l’anémone vient remplacer le narcisse aux joues décolorées par la mort de l’hiver. Et elle était, de la sorte, une séduction pour les yeux, un enchantement pour les cœurs et un chant d’allégresse vers Celui qui l’avait modelée.
Et, toute seule, elle fît chanter son luth, faisant sortir du sein du bois une suite de préludes qui eussent enivré la plus réfractaire des créatures. Puis elle revint au premier mode, avec un art qui
