problème que tu cherches, à savoir : « Quels sont les rapports entre Pomme de Pin et Cyprès ! » Puis il ajouta : « Oui, c’est ici la ville du nègre noir qui se trouve sous le lit d’ivoire de la princesse Mohra. Et c’est ici que tu pourras savoir en quoi ce nègre est le père de toute cette affaire compliquée. » Et, ayant ainsi parlé, il descendit en se dégonflant peu à peu, et déposa doucement et sans heurt le prince Diamant sur la terrasse en question. Et, en prenant congé de lui, il lui remit une touffe de poils de sa barbe, en lui disant : « Garde soigneusement sur toi ces poils de ma barbe, et ne t’en sépare jamais. Et lorsque quelque affaire pénible t’arrivera, et chaque fois que tu auras besoin de moi, soit pour te tirer d’embarras, soit pour te ramener là où je t’ai pris, tu n’auras qu’à brûler un de ces poils, et tu me verras sans retard devant toi. » Et, là-dessus, il se regonfla et remonta dans les airs, en voguant avec aisance et rapidité vers sa demeure.
Et Diamant, assis sur cette terrasse, se mit à réfléchir sur ce qu’il avait à faire. Et il se demandait comment il devait s’y prendre pour descendre de cette terrasse sans être aperçu par les gens qui habitaient la maison, quand il vit sortir de l’escalier et s’avancer vers lui un adolescent d’une beauté sans pareille, et qui était précisément le maître de cette demeure. Et l’adolescent l’aborda par le salam, en lui souriant au visage, et lui souhaita la bienvenue, disant : « Quel matin lumineux me vaut ta venue sur ma terrasse, ô le plus beau des humains ! Es-tu un ange, un genni ou un être humain ? » Et Diamant répondit : « Ô cher jouvenceau, je suis un être hu-
