QUATRIÈME PARTIE
LE MESSIANISME EN ACTION
CHAPITRE PREMIER
ATTITUDE DU JUDAÏSME ENVERS LES GENTILS.
Les auteurs d’apocalypses sont demeurés cachés ; au contraire les scribes sont devenus les véritables chefs des Juifs. Il serait très intéressant de savoir comment leurs convictions messianiques se sont traduites dans la pratique, et dans quelle mesure elles ont influé sur la direction qu’ils ont donnée à leur peuple ; leur attitude bien connue serait le meilleur commentaire de leurs opinions. Mais, si docile qu’il fût, le peuple avait ses tendances et obéissait à des impulsions dont les ressorts n’étaient pas tous entre les mains de ses chefs spirituels. Nous retrouvons ici ce grand acteur que Josèphe a assez mal compris, et nous regretterons de n’avoir plus avec nous même un guide aussi médiocre.
Appuyé sur la Loi, et imbu d’espérances illimitées, le judaïsme a espéré gagner le monde à ses doctrines et en devenir le maître. La propagande est surtout un prosélytisme en faveur de la Loi et l’œuvre des docteurs, mais elle est soutenue par les prophéties messianiques ; les soulèvements pour reconquérir l’indépendance en attendant mieux sont surtout le fait du peuple. Entre temps, un autre messianisme avait pris sa place au soleil, au sujet duquel il fallait se prononcer. Le premier de ces points, sur lesquels nous devrons nous contenter d’indications rapides, c’est-à-dire le prosélytisme et la propagande, est l’objet du présent chapitre.
