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CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
LE MIRACLE DE NOËL
La serrure sauta. L’homme s’introduisit
dans la remise. À tâtons, il s’assura que la
voiturette était à sa place. Il en alluma les
lanternes, établit le contact, vérifia la mise
en marche, puis, certain que tout allait bien,
il sortit l’automobile dans la cour.
Au moment de partir, il jeta un regard du
côté du jardin. Aucune lumière n’éclairait
la vaste maison. Il se dit :
— Y a pas d’erreur… ils sont tous à l’église…
même que j’y ai vu la cuisinière et
les larbins… Alors, quoi ?… une petite visite
par là…
Il traversa le jardin et monta les degrés
du perron. À l’aide de fausses clefs, il n’eut
pas de mal à forcer la porte. À droite du
vestibule — il le savait, ayant servi l’an
dernier comme mécanicien — à droite s’ouvraient
les salons ; à gauche, la salle à manger,
le billard et deux chambres. Il hésita,
puis il prit à gauche, se souvenant d’un secrétaire
situé de ce côté…
Il fut très étonné de trouver dans la dernière
chambre une lampe allumée. Pourtant
il n’y avait personne. En hâte, il fractura
le secrétaire et, pour simplifier la besogne,
vida rapidement les tiroirs sur le lit, se réservant
d’en trier le contenu.
À ce moment, quelqu’un entra, une bonne.
Voyant l’homme, elle poussa un cri d’épouvante
et s’évanouit.
Vivement il empoigna la pendule et les
chandeliers et les jeta sur le lit, ainsi qu’une
coupe d’argent, un coffret ancien et deux
vases. En un tour de main, il rabattit les
draps sur les objets entassés, noua solidement
les quatre bouts, chargea le paquet sur
son, épaule, quitta la maison, rejoignit la
voiture, la mit en mouvement, et bientôt
vira sur la grande route.
La cloche de l’église retentit. Il évita la
rue principale et gagna les bords de la
Seine. Il les suivit jusqu’au pont d’Asnières,
La rue de Villiers le conduisit près des fortifications.
Il demeurait par là, dans l’une de
ces petites baraques qui avoisinent la Porte
des Ternes.
Son intention était de déposer d’abord son
chargement chez lui, puis de se rendre avenue
de Neuilly, où plusieurs de ses camarades,
associés, tenaient un garage auquel il
avait déjà fourni personnellement quelques
automobiles achetées au même prix. On les
maquillait. Le commerce était lucratif.
