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Une Aventure Parisienne

La duchesse de B… passe pour l’une des plus jolies femmes de notre époque. On cite la splendeur de ses trente ans. Sa beauté est un dogme qui n’a pas d’incrédules, et que ses rivales elles-mêmes n’oseraient contester. Nous en parlons tous avec une sorte de fierté, comme s’il en rejaillissait quelque chose sur nous, sur Paris, sur la France entière. C’est un patrimoine, une beauté nationale qui nous appartient à tous.

Et, de fait, la duchesse est merveilleusement belle. Je l’ai vue un soir de bal. Sa fraîcheur de toute jeune fille m’étonna. Elle a le teint des enfants bien portants. Le grain de sa peau est d’une finesse incomparable. Le visage est à la fois souriant et noble, expressif et régulier, parfait et vivant.

On l’en dit orgueilleuse. Elle serait sage par indifférence à tout ce qui n’est pas sa beauté. Cette beauté, elle l’aime. C’est sa seule passion, son unique amour, sa raison d’être. Elle s’y consacre. Elle s’y dévoue…

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Une automobile descendait rapidement l’avenue Malakoff. Une autre filait à toute allure sur l’avenue du Bois. Elles se croisèrent. Chacun des deux mécaniciens fit une fausse manœuvre. Le choc eut lieu…