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CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
LE TOURNOI
Cet été, ma fille Lauriane a pris vingt
ans. Elle est grande, forte et harmonieuse.
Sa beauté, plus encore que sa fortune,
j’en suis sûr, et que l’éclat du vieux nom
qu’elle porte, attirait de nombreux prétendants.
Je résolus de la marier.
Ma tendresse et mon respect pour elle
m’interdisant de peser, si peu que ce fût,
sur sa décision, je voulus qu’elle choisit
dans des conditions de liberté telles que
son choix pût être clairvoyant, raisonné,
logique, en accord avec ses goûts, son
imagination et son cœur. C’est pourquoi
j’ouvris toutes grandes les portes du
château à quelques-uns de mes jeunes
camarades de cercle, aux amis de mon
fils et aux amis des compagnes de ma
fille.
La rivière coule au bas du parc. La pelouse
offre un tennis. Le golf s’étend sur
de vastes prairies. Les larges routes
rayonnent à perte de vue. Un massif
d’âpres collines se hérisse non loin.
Bicyclettes, chevaux de course, de polo
et de parade, automobiles, fusils, fleurets,
rien ne manquait.
Vers le milieu d’août évoluaient autour
de Lauriane vingt jeunes hommes, tous
empressés à se faire valoir, adroits,
entraînés, ardents, et justement jaloux
les uns des autres. Véritable tournoi dont
elle était la reine et qui plaisait à son
instinct de fille noble !
Passionnée de plein air, éprise de tout
ce qui marque la force et l’endurance,
elle comparait les exploits, discernait les
mérites, et le regard d’approbation que
ses grands yeux bleus fixaient sur le
vainqueur était le signe de triomphe
que les rivaux se disputaient le plus avidement.
