porte ne constituant pas une digue suffisamment hermétique.
Mais qu’importait ! l’issue était libre un dernier effort… Il passa.
— Viens, Gourel, cria-t-il, en revenant chercher son compagnon. Il le tira, à demi mort, par les poignets.
— Allons, secoue-toi, ganache, puisque nous sommes sauvés.
— Vous croyez, chef ?… vous croyez ?… Nous avons de l’eau jusqu’à la poitrine…
— Va toujours… Tant que nous n’en aurons pas par-dessus la bouche… Et ta lanterne ?
— Elle ne va plus.
— Tant pis.
Il eut une exclamation de joie :
— Une marche… deux marches !… Un escalier… Enfin !
Ils sortaient de l’eau, de cette eau maudite qui les avait presque engloutis, et c’était une sensation délicieuse, une délivrance qui les exaltait.
— Arrête ! murmura M. Lenormand.
Sa tête avait heurté quelque chose. Les bras tendus, il s’arc-bouta contre l’obstacle qui céda aussitôt. C’était le battant d’une trappe, et, cette trappe ouverte, on se trouvait dans une cave où filtrait, par un soupirail, la lueur d’une nuit claire.
Il renversa le battant et escalada les dernières marches.
Un voile s’abattit sur lui. Des bras le saisirent. Il se sentit comme enveloppé d’une couverture, d’une sorte de sac, puis lié par des cordes.
