est découverte, je la connais, elle est gardée. Tu es donc bel et bien pris. C’est l’échafaud, mon vieux.
Altenheim était livide. Il balbutia :
— Tu as fait ça ?… Tu as eu l’infamie…
— La maison est cernée. L’assaut est imminent. Parle et je te sauve.
— Comment ?
— Les hommes qui gardent l’issue du pavillon sont à moi. Je te donne un mot pour eux, et tu es sauvé. Parle.
Altenheim réfléchit quelques secondes, parut hésiter, mais, soudain résolu, déclara :
— C’est de la blague. Tu n’auras pas été assez naïf pour te jeter toi-même dans la gueule du loup.
— Tu oublies Geneviève. Sans elle, crois-tu que je serais là ? Parle.
— Non.
— Soit. Attendons, dit Sernine. Une cigarette ?
— Volontiers.
II
— Tu entends ? dit Sernine après quelques secondes.
— Oui… Oui… fit Altenheim en se levant.
Des coups retentissaient à la grille. Sernine prononça :
— Même pas les sommations d’usage… aucun préliminaire… Tu es toujours décidé ?
— Plus que jamais.
