XII
Des fenêtres de l’hôtel un domestique fut-il témoin d’une partie de ces incidents ? Quelques jours plus tard on disait à Saint-Jore qu’un drame de famille avait eu lieu chez les Landol. Chose singulière, l’histoire de mes rapports avec Berthe se dégageait enfin des bas-fonds où elle fermentait depuis deux années et, crevant à la surface, mêlait au dernier scandale une odeur malsaine que les narines humaient voluptueusement : le fils Devrieux était l’amant des deux sœurs, et Philippe Darzas les avait surpris tous les trois. Hésitante au début, la version fut bientôt officielle.
Après cela tout devenait possible, et tout le devint en effet aux yeux des gens, le vrai comme le faux, les potins qui se rattachaient à des origines lointaines mais reconnaissables, comme ceux qui jaillissaient spontanément du choc des conversations. On affirma que je confiais des messages à Claire et aussi que je l’amenais à des rendez-vous, que j’avais loué un pavillon dans la banlieue et que j’y
