question de révolte, ni d’amour, ni d’hypothèses métaphysiques, ni de revendications sociales. De telles balivernes ne résistent pas à une corvée d’écurie. Je fus immédiatement mis au pas et réduit au type voulu. Mon cerveau inutile cessa de fonctionner, mon corps devint un mécanisme mû par des volontés étrangères, et on me prouva de manière irréfutable que ma négation du principe d’autorité était la plus saugrenue des erreurs. À n’en pas douter il y a des chefs, et il serait téméraire d’agir comme s’il n’y en avait point. Dès le début je me sentis, en leur présence, mal à l’aise, chétif et insignifiant. À la fin de l’année, tel de mes semblables dont la manche s’agrémentait de galons, me paraissait un personnage d’essence particulière, d’une race infiniment supérieure à la mienne.
— Eh bien, Pascal, qu’est-ce que nous allons faire de toi maintenant ?
C’était le lendemain de mon retour, et les façons de mère en s’asseyant, en me désignant un fauteuil et en se penchant vers moi, annonçaient une conversation longue et substantielle.
— Ma foi, répondis-je, pour le moment je voudrais bien respirer.
— Veux-tu commencer ton droit ou t’occuper de la partie commerciale des usines ?
— Ni l’un ni l’autre, affirmai-je tranquillement.
— Mais ton grand-père…
