L’inspecteur se retourna vers la domestique désignée par Dorlodoux, une forte fille à l’aspect déluré.
— Quelle heure était-il, et qu’avez-vous entendu ?
Maria fit un effort pour paraître une vierge timide :
— L’heure je ne sais pas. J’avais mal aux dents et je me réveillais tout le temps malgré que les dimanches soirs on soit esquinté. J’ai entendu le bruit des roues et puis du moteur et surtout des freins parce que sûrement la voiture s’est arrêtée. Même elle a manœuvré pour repartir, mais je ne sais pas si c’est tout de suite ou après. Vous savez, quand on dort à moitié…
— Et aucun bruit de voix ne vous est parvenu ?
— Rien du tout. C’est encore loin vous savez. On entend une voiture, on n’entend pas parler.
Le policier reprit, s’adressant à Dorlodoux :
— Et sur la pelouse, vous n’avez rien trouvé ?
— Absolument rien. Du reste, tous les soirs, avant de s’en aller, mon garçon Amédée visite la pelouse et la nettoie des papiers et autres qui peuvent traîner. D’ailleurs le public se tient plutôt sur les gradins à droite et à gauche, ou bien aux tables où on dîne. La pelouse c’est pour la danse.
— Est-ce que la victime a fait un numéro de danse au cours de la soirée ?
— Oui. Une sorte de cavalier seul. Chahut et jambes en l’air, vous voyez ça ! Même que j’étais embêté parce qu’elle n’avait pas de cache-sexe et j’ai envoyé Amédée lui dire de ne pas tout montrer comme ça.
— Comment était-elle habillée ?
— Oh, une robe sans plus, et une espèce de chemise qu’elle rabattait jusqu’à la taille, en sorte qu’elle avait le buste nu, sauf une écharpe jaune nouée sous la gorge et qu’elle enlevait tout le temps.
— Et qu’est devenue cette écharpe ?
— Ça, je ne sais pas. Ce matin, je ne l’ai vue nulle part.
Ayant ainsi parlé, le sieur Dorlodoux, conscient d’avoir fait œuvre de bon citoyen en éclairant de son mieux la justice, prit un air digne et vertueux.
Par la suite de l’enquête qui se poursuivit toute la matinée et au
