l’argument frappa, quand serons-nous payés ?
— Tout de suite.
— La somme est donc là ?
— Oui.
— Une somme misérable, je le répète ?
— Non, beaucoup plus forte que tu n’espères, infiniment plus forte.
— Combien.
— Quatre millions.
V.
Le mari et la femme
Les complices eurent un haut-le-corps, comme secoués par un choc électrique. Bournef se précipita.
— Hein ? Que dis-tu ?
— Je dis quatre millions, ce qui fait un million pour chacun de vous.
— Voyons !… quoi !… tu es bien sûr ?… quatre millions ?…
— Quatre millions.
Le chiffre était tellement énorme, et la proposition si inattendue, que les complices éprouvèrent ce que Patrice Belval éprouvait de son côté. Ils crurent à un piège, et Bournef ne put s’empêcher de dire :
— En effet, l’offre dépasse nos prévisions… Aussi, je me demande pourquoi tu en arrives là.
— Tu te serais contenté de moins ?
— Oui, dit Bournef franchement…
— Par malheur, je ne puis faire moins. Pour échapper à la mort, je n’ai qu’un moyen, c’est de t’ouvrir mon coffre. Or, mon coffre contient quatre paquets de mille billets.
Bournef n’en revenait pas, et il se méfiait de plus en plus.