— C’est bien, dit Perenna. Un mot encore. Vous avez dû lire dans les journaux de ce matin la mort de l’inspecteur Vérot et voir son portrait ?
— Oui.
— Connaissez-vous l’inspecteur Vérot ?
— Non.
— Pourtant il est probable qu’il a dû venir ici dans la journée.
— Je l’ignore, répondit le domestique. M. Fauville recevait beaucoup de personnes par le jardin, et il leur ouvrait lui-même.
— Vous n’avez pas d’autre déposition à faire ?
— Aucune.
— Veuillez prévenir Mme Fauville que M. le préfet serait heureux de lui parler.
Silvestre se retira.
Le juge d’instruction et le procureur de la République s’étaient approchés avec étonnement.
Le préfet s’écria :
— Quoi ! monsieur, vous n’allez pas prétendre que Mme Fauville serait pour quelque chose…
— Monsieur le préfet, Mme Fauville est la quatrième personne qui ait pu voir tomber ma turquoise.
— Et après ? A-t-on le droit, sans une preuve réelle, de supposer qu’une femme puisse tuer son mari, qu’une mère puisse empoisonner son fils ?
— Je ne suppose rien, monsieur le préfet.
— Alors ?
Don Luis ne répondit point. M. Desmalions ne cachait pas son irritation. Cependant il dit :
« Soit, mais je vous donne l’ordre absolu de garder le silence. Quelle question dois-je poser à Mme Fauville ?
— Une seule, monsieur le préfet. Mme Fauville connaît-elle, en dehors de son mari, un descendant des sœurs Roussel ?
— Pourquoi cette question ?
— Parce que, si ce descendant existe, ce
