— Mais où est donc Ernestine, continua-t-il, il me semble qu’elle était ici quand je suis entré ?
— En effet, Monsieur, dit Gustave, elle me quitte à l’instant : et j’allais justement vous parler d’elle quand vous avez mentionné son nom.
Je ne suis pas homme à faire des phrases, Monsieur, et je sais d’ailleurs que vous ne les aimez pas : Je m’expliquerai donc de suite.
J’aime mademoiselle votre nièce, monsieur, et j’ai honneur de vous demander sa main.
— Diable ! se dit Maximus avec un soubresaut, deux demandes du jour au lendemain ; cela promet.
— Vous me prenez à l’improviste poursuivit-il tout haut, et vous me donnerez bien le temps de considérer un peu la chose. J’aurai l’honneur de donner ma réponse dans trois jours.
— Dans trois jours, Monsieur, je serai ici et j’espère que vous ne rejetterez pas ma demande.
Gustave salua et sortit laissant Maximus et surtout Céleste tout abasourdis de cette demande ex abrupto.
Au moment où Gustave sortait, Gilles traversait le couloir ; il avait entendu la substance de la conversation.
Les choses se gâtent dit-il et nous pourrions bien faire capot. Il est temps d’agir… Si du moins Pétrini peut venir ce soir !
