lui eût donné le vertige, il ne put que dire :
— Merci, mes amis, merci…
Instinctivement,--car, malgré elle, ces acclamations la grisaient, — Wilhelmine fit quelques pas pour rejoindre son mari. Elle s’arrêta en réfléchissant que cette ovation s’adressait à des idées qu’elle réprouvait de toutes ses forces, et, loyale, elle ne voulut point détourner vers elle, par surprise, une part de la gratitude populaire.
Mais, ses yeux ayant rencontré le petit Wilhelm qui riait, avec une curiosité ravie, à ce grand bruit triomphal :
— Hermann, cria-t-elle, montrez-leur votre fils !
— Oh ! oui, père ! dit l’enfant.
Il avait redressé sa tête de gnome, prêt aux hommages et subitement grave comme une idole.
Hermann haussa les épaules :
— Le leur montrer ? Pourquoi faire ?… non, madame. Ces choses-là ne sont pas bonnes pour les enfants.
Il ferma la fenêtre, lentement. Quand il se retourna, il vit le petit Wilhelm qui pleurait de rage et, près de lui, sa gouvernante, agenouillée,
