service de ses belles mains généreuses. Dans le monde des Arts, on ne parlait de lui qu’avec la plus courtoise déférence. Savoir donner de bonne grâce est vraiment si rare, qu’on s’étonne parfois du petit nombre des ingrats.
L’homme physique était grand, vif, alerte, robuste, prompt à la réplique. Un jour de marché, un gars un peu aviné, s’étant permis quelques paroles outrecuidantes sur la fille d’un de ses fermiers, avait été vivement appréhendé au corps, et fait à genoux amende honorable devant la pauvre fille rougissante et confuse. Dans son monde à lui, pour deux ou trois petites affaires d’honneur dont j’oublie l’incident, il s’était fort correctement comporté. De sorte que, si les paysannes le regardaient comme un bon et solide garçon, courageux et bienveillant, les dames du meilleur monde le considéraient comme un parfait gentilhomme. A son âge, il avait un peu navigué, un peu chevauché, un peu joué, un peu aimé, dans le hasard des jours, sans s’être jamais ni trop amusé, ni trop ennuyé. Presque sans s’en apercevoir, il avait tout doucement coulé dans la trentaine en restant garçon. A ceux qui lui demandaient pourquoi il ne s’était pas encore marié, il répondait qu’il n’avait pas eu le temps d’y songer. A ce parfait gentleman, il manquait pourtant quelque chose, je ne sais quoi, un rien, une lueur dans
