préférer un milieu plus affiné ; mais il n’eût pas été certain d’y dominer, tandis que, chez les Duplay, sa supériorité indéniable lui épargnait toute rivalité. Le menuisier, « d’une probité à toute épreuve », était peu lettré ; sa femme, on l’a dit, ne montrait d’autre prétention que de bien conduire son ménage et de caser ses enfants : l’une des filles, la seconde, Sophie, déjà mariée à un avocat d’Issoire, Auzat, avait quitté la maison quand Robespierre y entra ; les trois autres, Éléonore, Victoire et Élisabeth y demeurèrent tant qu’il y vécut ; et bien que la première, assure-t-on, fût « un de ces caractères fermes et droits… dont il faut chercher le modèle dans les beaux temps des républiques anciennes[1] », il était bien assuré de ne rencontrer en ces jeunes personnes que d’irréductibles admiratrices. D’autres avantages le retenaient chez cette honnête famille ; n’étant plus député, il se retrouvait sans ressources : on ignore les arrangements qu’il prit avec Duplay ; mais, à certains indices, il apparaît que le brave menuisier, trop heureux d’abriter l’homme éminent dont il buvait, au club voisin, les beaux discours, lui offrit généreusement le vivre et le couvert[2]. Il ne devait rien
- ↑ Philippe Le Bas, L’Univers pittoresque. France, article Duplay.
- ↑ Baudot. Notes historiques, p. 243. « Duplay est mort pauvre il y a quelques années ; la manière dont Robespierre payait ses dettes n’enrichissait pas. » Et, ailleurs, p. 40 : – « Simon Duplay écrivait sous la dictée de Robespierre et au besoin lui servait de secrétaire. Il n’est pas nécessaire de dire qu’il était mal payé. Dans ce temps-là, le zèle faisait tout. » – Si l’on se risquait à croire Fréron, très suspect, Robespierre, alors qu’il habitait rue de Saintonge, aurait été logé, nourri, entretenu, chauffé, servi gratuitement par son propriétaire Humbert, lui aussi membre des Jacobins. « Jamais Robespierre n’a parlé de l’indemniser ;
