Les Siamois présentent les caractères physiques généraux des races malaises, mais leur peau est d’un ton plus foncé. Comme les Annamites, ils se colorent les dents avec du bétel mélangé d’une poudre noire. Les riches aiment à avoir les ongles très longs et pour les empêcher de se casser ils les recouvrent d’étuis ; les jeunes gens des deux sexes se les teignent en rouge. Tous poussent à l’excès la passion des bijoux d’or et d’argent ; ils portent des anneaux aux chevilles et aux poignets, des médaillons, des colliers, etc. Aux jours de fêtes, les enfants sont parfois chargés de plusieurs livres de bijoux.
Les habitations sont généralement sur pilotis et pourvues d’un plancher construit à une certaine hauteur au-dessus du sol. Celles des gens riches sont recouvertes d’un toit en tuiles. Chez ces derniers, on rencontre souvent une foule d’objets rares et luxueux qui proviennent de la Chine. L’alimentation est surtout végétale ; toutefois les riches consomment de la viande de buffle, de porc, de cerf, de la volaille, des oiseaux, des tortues, des grenouilles, du crocodile, des serpents et même des œufs de fourmi. On mange assis sur une natte et on se sert des doigts pour porter les aliments à la bouche. Le temps des repas est tellement sacré qu’à ce moment on ne dérange même pas un serviteur. L’usage de l’opium est presque général.
La polygamie n’existe que dans les classes riches, mais la première femme est seule considérée comme légitime. Dans la classe pauvre, la jeune fille est souvent
