indiqués. Le commis s’y prépare. Le dénouement ordinaire des histoires à la Cherbuliez ou à la Feuillet se présente donc à la pensée du lecteur. Mais Duranty, et c’est là une affirmation très heureuse du système littéraire, qualifié dès lors de « réalisme », prend le contre-pied de la solution des romanciers de l’école du bon sens et de l’idéal. Ces imaginatifs, tout en se vantant de fuir la trivialité, d’éviter tout ce qui n’était pas éthéré, céleste, divin, étaient, comme les pirates de l’opérette de Giroflé, grands partisans de l’enlèvement. Cette opération délicate leur semblait le prélude convenable de l’union, enfin consentie par les pouvoirs paternels. Aussi leurs critiques, qui daignèrent s’occuper du Malheur d’Henriette Gérard, reprochèrent-ils, comme une grossièreté, la conclusion « réaliste » de cette historiette d’amour contrarié, qui commençait tout à fait selon la formule des Sandeau, et le procédé dont devaient abuser les Georges Ohnet futurs : Henriette Gérard ne se laissait pas enlever. Elle manquait évidemment à tous ses devoirs vis-à-vis de la littérature à la mode. La pluie qui l’empêche de sortir, et qui l’arrose quand elle songe à rejoindre son pirate, la fait rentrer au logis, et en elle-même. Elle devient raisonnable, cette amoureuse qui n’a rien d’une Valentine ou d’une Indiana, et elle épouse bourgeoisement un homme médiocre, comme tout son entourage, mais qui s’efforcera de faire son bonheur, et qui a tout pour réussir. Ce bon mari ne sera sans doute pas une manière de héros de roman ; il hésiterait avant de s’écorcher les chairs aux culs-de-bouteilles pariétaires, à l’exemple du don Juan de la mairie, mais il fera ce qu’il pourra pour rendre sa femme heureuse. Et voilà comment s’accomplira la destinée de la pauvre Henriette Gérard, son malheur.
