M. Wareham. Là, Zola ne parut pas en sûreté. Le restaurateur chez lequel il prenait ses repas, un Italien nommé Genoni l’avait reconnu, mais ne le trahit point. Un coiffeur, qui avait travaillé à Paris, un journaliste venu pour interviewer firent savoir discrètement à Wareham et à Vizitelly qu’ils savaient que Zola était à Wimbledon. Il fallut déménager de peur qu’un huissier français, accompagné de détectives et sous la garantie d’un notaire anglais, ne vînt lui signifier, parlant à sa personne, l’arrêt par défaut. Ce fut dans un village, à Oatlands, où le roi Louis-Philippe avait cherché asile, cinquante ans auparavant, après la révolution de février, que Zola rencontra un abri plus sûr. À Oatlands, Zola reprit son existence de travailleur. Il semblait se détacher même des événements qui se passaient à Paris. M. Vizitelly a donné, dans l’Evening News, sur son séjour à Oatlands, les curieux détails suivants : À cette époque, M. Zola ne paraissait pas se soucier beaucoup de lire les journaux. Chaque fois que j’allais en ville, je me procurais quelques journaux français et me hâtais de les expédier par la poste, à Oatlands. M. Desmoulins, dont la fièvre dreyfusarde était alors plus forte que jamais, les dévorait d’un bout à l’autre. Mais M. Zola n’y jetait même pas un coup d’œil, et se contentait des nouvelles que lui rapportait son compagnon d’exil. Tous les soirs, M. Zola descendait dîner à table d’hôte, et il trouvait occasion d’y exercer ses facultés d’observation. C’est ainsi qu’il fut profondément étonné de la facilité et de la fréquence avec laquelle certaines jeunes filles anglaises approchaient leur verre de leurs lèvres. Il demeurait abasourdi en les voyant sabler, de la façon la plus naturelle du monde, du moselle, du Champagne ou du porto, alors qu’en France les jeunes filles boivent de l’eau, à peine rougie par un peu de Bordeaux. Son étonnement se changea en ahurissement, lorsqu’il vit des messieurs, laissant à leurs femmes et à leurs filles
