Page:Lepelletier - Histoire de la Commune de 1871, volume 3.djvu/214

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18 mars, et qu’on avait attendu quinze jours gaspillés en négociations et en formalités, on pouvait ne point se hâter et retarder la sortie jusqu’à ce que les précautions indispensables fussent prises afin de pourvoir les corps de troupes des sauvegardes utiles et des services auxiliaires d’usage. Mais il serait injuste d’incriminer les généraux pour avoir brusqué le contact, sans avoir temporisé jusqu’à ce que tout fût au point. Cette hâte ne fut point leur fait. Ils avaient discuté et arrêté l’ordre du combat, ils avaient résolu de tenter une grande sortie, et cela deux ou trois jours avant la collision du dimanche, mais n’en avaient point fixé l’heure. Le mouvement se produisit avant le signal, et ce fut comme une explosion spontanée. Les chefs n’avaient pas pris de décision définitive. Les événements décidèrent pour eux. On ne doit pas accuser Bergeret ou Eudes, pas plus que Duval ou Flourens, d’une précipitation irréfléchie. Ils ne furent pas maîtres de choisir l’heure. Comme un torrent, la foule les entraîna. Ils ne s’appartinrent plus dès le dimanche soir, et ne firent que transmettre l’ordre ; « En avant ! » que les bataillons avaient crié d’eux même et d’enthousiasme. Ce cri, cet ordre, ils ne pouvaient que difficilement ne pas l’entendre ; il leur était impossible de ne pas obéir.

Les objections, les oppositions même ne manquèrent pas de se produire au sein de la Commission exécutive. Elle réclama des explications quand Eudes, Duval et Bergeret firent connaître leur projet et détaillèrent le plan qu’ils avaient étudié. Mais alors il était trop tard. On ne pouvait barrer le passage au peuple déjà debout et en route. Faire rebrousser le chemin à cette foule déferlant eût été impossible. Hantés des souvenirs de la Révolution, les fédérés voulaient aller à Versailles, pour en ramener non pas l’Assemblée, mais la transaction, la paix, pour imposer la