Belfond le regarda encore de plus près, puis il dit :
— Si c’était avec de Montenay que je parlerais, ou avec d’autres que je connais, je soutiendrais sans hésiter que ton indifférence n’est qu’une feinte ; mais je t’ai toujours connu tant de franchise, que je te crois véritablement aveugle… Mais elle s’approche. Ciel ! quelle beauté ! Comment cela se fait-il, Armand, que tu n’en sois pas devenu amoureux ? Pour moi, je le suis déjà aux trois quarts !
— Alors, tu ne dois pas avoir peur que je sois ton rival, répliqua-t-il gaiement. Je n’ai pas l’intention de sacrifier pour tous les charmes de mademoiselle Délima une seule minute du temps qui appartient à ces tablettes, ajouta-t-il en montrant une petite bibliothèque remplie principalement de livres de Droit… Mais est-ce que tu pars ?
— Oui, il y a plus d’une heure que je suis ici. Viens faire un tour en ville avec moi. Nous arriverons assez tôt pour rejoindre la foule des flâneurs.
Armand fut bientôt prêt.
Comme nos deux jeunes gens en s’en allant passaient dans le petit corridor, ils y rencontrèrent la jolie Délima qui revenait du jardin. Durand la salua comme de coutume très-poliment, et il allait sortir lorsqu’elle l’arrêta timidement pour lui dire qu’il venait d’arriver de la campagne un paquet et une lettre pour lui, et que s’il le désirait, elle les lui remettrait de suite.
