— Je ne pense pas, déclara solennellement M. Birouste, je réfléchis !…
— Enfin, parlez-vous sérieusement, oui ou non ?
— Très sérieusement… je ne sais que penser parce que je réfléchis !…
— Enfin votre idée, vous, madame Langlois ? demanda Mme Camus… M. Birouste se moque toujours de nous.
— Vous êtes bien sûre, mademoiselle Barescat, demanda Mme Langlois, que ces choses se passaient le matin même de l’exécution ?…
— Sûre comme je vous vois !
— Et ce Baptiste avait sa boîte sous le bras ?
— Je vous le dis…
— C’est que là-bas, aussi, à Melun, il tenait sa boîte sous le bras !…
— Ça serait donc qu’il aurait apporté la tête au « prosecteur ! » s’écria Mme Camus.
— On ne sait jamais avec les carabins !… déclara péremptoirement Mme Langlois… moi, j’ai fait le ménage d’un interne de la Pitié… eh bien ! il n’y avait que des têtes de mort sur son bureau… Il s’en servait comme de presse-papier !… de vraies têtes de mort !… On a beau être carabin ! Des sacrilèges pareils, ça devrait être défendu !…
— Vous parlez comme des enfants ! prononça alors M. Birouste ; et elles se turent toutes trois car, au ton dont cela avait été dit, elles avaient compris que M. Birouste ne plaisantait plus et parlait lui, comme un homme, comme un homme qui avait quelque chose à dire, et voici ce qu’il dit :
— La science n’est faite que de ces sacrilèges-là !…
Nous ne pensons calomnier personne en avançant que M. Birouste était un petit esprit. Nous ne parlons, bien
