tre ?… À moins qu’il ne soit son complice !… ce que je finirai bien par croire… car enfin… J’ai horreur de toute la vie que Saïb Khan me redonne, au prix de quelles douleurs !… Et cependant il m’est défendu de mourir ! Ah ! mon ami, mon ami !… Êtes-vous jamais allé au château de Coulteray ?… Vous ne l’avez pas visité, non ?… C’est un château, comme on dit : historique… là-bas, entre la Touraine et la Sologne… La chapelle est un chef-d’œuvre comparable à l’église de Brou… Mais je vous prie de croire que ce ne sont point ses dentelles gothiques qui m’ont attirée… non… il faut descendre dans la crypte… Là sont les tombeaux des Coulteray… Monsieur Bénédict Masson, le tombeau de Louis-Jean-Marie-Chrysostome est vide !… Vide, je vous dis !… Comprenez-vous ?
— Mais non, je ne comprends pas !
Elle parut excédée de mon insistance à ne pas comprendre :
— Vide ! et c’est le dernier tombeau des Coulteray !… Il n’y en a plus d’autre. On ne meurt plus chez les Coulteray…
— Mais, madame, s’ils sont morts à l’étranger !…
— Évidemment ! Évidemment !… Mais je vous répète que le tombeau est vide !…
— En bien… la Révolution est passée par là… et combien de tombeaux…
— Ce n’est pas cela ! ce n’est pas cela !… La Révolution n’a rien à faire là-dedans… Le lendemain du jour où l’on a descendu le corps de Louis-Jean-Marie-Chrysostome dans la crypte, on a trouvé la pierre déplacée et le tombeau vide !…
— Et alors ?
— Comment et alors ?… Mais vous ne connaissez donc pas l’histoire des Coulteray ?… Je
