n’avez-vous point fait sa visite au grand Loustalot ?
— Je vais vous dire, monsieur le secrétaire perpétuel… C’est à cause d’Ajax et d’Achille qui sont deux gros chiens qui me font peur et aussi du géant Tobie dont la vue n’est point rassurante…
M. Hippolyte Patard poussa un « ah ! » d’ineffable stupéfaction.
— Vous !… un homme si brave !…
— C’est que, reprit le malheureux, qui baissait assez piteusement la tête, c’est que si je ne m’épouvante point facilement des chimères… je redoute assez la réalité. J’ai vu les crocs, qui sont solides, et aussi j’ai entendu les cris…
— Quels cris ?
— D’abord les cris des chiens qui hurlaient à la mort… et puis, à plusieurs reprises, comme un grand cri déchirant humain !…
— Un grand cri déchirant humain ?…
— Le savant m’a dit que ce devait être là le cri de quelque maraudeur qui se battait sur le bord de la Marne… Ma foi, il criait comme si on l’assassinait… Le pays est désert… La maison est isolée… Tant est que je n’y suis point retourné…
M. Hippolyte Patard, pendant ces derniers
