Donc, M. le secrétaire perpétuel contemplait le fauteuil de Mgr d’Abbeville…
Il dit tout haut :
— Le Fauteuil hanté !
Et il haussa les épaules.
Puis il prononça la phrase fatale, en manière de dérision :
— Malheur à ceux qui auront voulu s’y asseoir avant moi !
Tout à coup, il s’avança vers le fauteuil jusqu’à le toucher.
— Eh bien ! moi, s’écria-t-il en se frappant la poitrine, moi, Hippolyte Patard, qui me moque du mauvais sort et de M. Éliphas de Saint-Elme de Taillebourg-de-la-Nox, moi, je vais m’asseoir sur toi, fauteuil hanté !
Et, se retournant, il se disposa à s’asseoir…
Mais à moitié courbé, il s’arrêta dans son geste, se redressa, et dit :
— Et puis non, je ne m’asseoirai pas ! C’est trop bête !… On ne doit pas attacher d’importance à des bêtises pareilles.
Et M. le secrétaire perpétuel regagna sa place après avoir touché, en passant, d’un doigt furtif le manche en bois de son parapluie.
Sur quoi la porte s’ouvrit, et M. le chancelier entra, traînant derrière lui M. le directeur.
