lier et cette séance, aussi exceptionnelle que privée, allait s’ouvrir dans la demi-heure.
M. le chancelier dit à l’oreille de M. Hippolyte Patard :
— Et Martin Latouche ? Avez-vous de ses nouvelles ?
Disant cela, M. le chancelier considérait M. le secrétaire perpétuel avec une émotion qu’il n’essayait nullement de dissimuler.
— Je n’en sais rien, répondit évasivement M. Patard.
— Comment !… Vous n’en savez rien ?…
M. le secrétaire perpétuel montra son courrier intact.
— Je n’ai pas encore ouvert mon courrier !
— Mais ouvrez-le donc, malheureux !…
— Vous êtes bien pressé, monsieur le chancelier ! fit M. Patard avec une certaine hésitation.
— Patard, je ne vous comprends pas !…
— Vous êtes bien pressé d’apprendre que peut-être Martin Latouche, le seul qui ait osé maintenir sa candidature avec Maxime d’Aulnay, sachant du reste à ce moment qu’il ne serait pas élu… vous êtes bien pressé d’apprendre, dis-je, Monsieur le chancelier que Martin
