Liliane fit signe qu’elle ne comprenait pas. Mais elle avait promis au comte de Teramo-Girgenti d’agir sans essayer de comprendre.
— Vous direz aussi au comte que tout est arrangé également pour cette nuit…
— Pour cette nuit ?… interrogea le gnome soudain anxieux… Comment, pour cette nuit… ?
— Le comte ne vous a rien dit de ce que nous devons faire cette nuit, monsieur Macallan ? Alors, fit Liliane en souriant, c’est que ça ne vous regarde pas !…
— En effet ! avoua Macallan, très contrarié… Ça ne me regarde pas… Ce sont des choses qui arrivent… dans les Chevaliers du lansquenet, de M. Xavier de Montépin…
— Vous êtes très ferré sur notre littérature, monsieur Macallan.
— Je connais M. de Montépin par cœur, madame…
Et l’avorton fit une virevolte savante qui lui mit, comme par hasard, le nez sur un coupon de théâtre qui traînait sur une psyché… Il eut le temps de constater que ce coupon donnait droit, ce soir-là même, à la baignoire 8, pour la représentation des Martyrs à la Porte-Saint-Martin, et il se dit à part lui : « Je sais toujours où tu iras après dîner ! » Sur quoi, il salua profondément la demi-mondaine en lui jetant ces mots :
— À bientôt, divine Cécily !…
Quand il fut dehors, M. Macallan jura et dit :
— Il va donc faire quelque chose cette nuit ? Pourquoi ne m’en a-t-il rien dit ? Il se doute donc de quelque chose ? Ah ! c’est un type ! c’est un type !
Restée seule, Liliane se disait :
— Pourquoi le comte a-t-il besoin de cette petite maison de la rue des Saules ? Et pourquoi, n’ayant pu l’obtenir, a-t-il besoin de la propriété de Brétigny ?
Elle sonna Mlle Nichette.
— Habille-moi, Nichette !… Bah ! ajouta-t-elle tout haut, tout cela s’expliquera un jour…
— Madame, fit Nichette, je voudrais demander quelque chose à madame…
— Va, mon enfant…
— Pourquoi le mal-né…
— Tu veux dire sans doute M. Macallan…
— Oui ; pourquoi M. Macallan appelle-t-il madame quelquefois Liliane et quelquefois Cécily ?…
— Ma fille, je le lui ai demandé et il m’a répondu qu’il ne pouvait pas me le dire…
— Il est un peu fou… Mais j’avais pensé que Cécily était le vrai nom de madame…
