Skarlett, par sa mère, unit le sang des deux familles ennemies.
Sans me répondre directement, lady Helena me dit encore :
— Rob-Roy laissa cinq fils. Les Gregor, comme on continuait ainsi à appeler les descendants de Rob-Roy, ne cessaient point, depuis plus de deux cents ans, de faire une guerre sourde aux descendants des Montrose, quand Élisabeth qui était une Gregor se prit d’amour pour le père de sir Archibald et se maria avec lui malgré la volonté paternelle. Le père de sir Archibald, sir Édouard Skarlett, ne faisait pas une méchante affaire, car il était à peu près ruiné. Le père d’Élisabeth passait pour fort riche, ayant mis de gros capitaux dans les premiers chantiers de la Clyde ; il possédait également d’immenses terrains dans les Highlands, plus le château des Blacks Rooks, dont Rob-Roy s’était emparé jadis. Mais il déclara qu’il ne donnerait aucune dot à sa fille et qu’il défendait à son héritier, le petit David (il n’avait que ces deux enfants), de ne jamais venir en aide à sa sœur.
« Or, ce Gregor, beau-père d’Édouard Skarlett, mourut à quelque temps de là de mort subite, et l’on parla de poison. Le petit David hérita, mais, à quinze ans, il périt lui-même une nuit d’hiver où il s’était égaré pendant une chasse. On découvrait, le lendemain, son cadavre à moitié dévoré par les loups. Du coup, le père de sir Archibald héritait.
« Aujourd’hui, sir Archibald, fils aîné d’Édouard, a réuni dans sa main toute la fortune
