de la circulation. L’autre moitié était arrêtée par des sergents de ville. Ils avaient des bâtons blancs, avec lesquels ils faisaient, au centre du carrefour, de grands cercles dans l’air, et ils semblaient mêler ainsi, dans une compote définitive, un tramway « Cours de Vincennes-Louvre », un omnibus « Gare Saint-Lazare-Place-Saint-Michel », un autre omnibus « Gare Saint-Lazare-Hôtel-de-Ville », vingt fiacres, une tapissière, deux voitures de déménagement et une demi-douzaine de charrettes à bras. Mon homme quitta de nouveau son siège.
— Il faut s’armer de patience, me dit-il, et il ajouta que, quant à lui, il en était rempli.
— Monsieur a dû remarquer que nous ne crions plus et que nous sommes pleins de courtoisie pour les confrères. S’il nous fallait, en ce moment, nous dire des choses désagréables chaque fois qu’on est arrêté, on risquerait fort de s’enrouer. Nous gardons notre voix pour l’Exposition. Et puis, nous ne pouvons guère nous fâcher. Puisque l’on travaille pour l’Exposition, on travaille pour nous, pas vrai ?
Derrière nous, un automédon dit d’une voix douce :
— Avance donc, choléra !
Je fis aussitôt observer à « mon ami » que cette expression ne venait point à l’appui de son discours. Il me répondit, avec un sourire bon enfant, « qu’ils n’avaient point l’habitude, dans la partie, de considérer choléra comme une injure ».
