ennemi, ou par pure méchanceté, a pu commettre cette trahison.
— Accuses-tu quelqu’un ? demanda Pérégrinus.
— Qui puis-je accuser ? Suis-je chargé de la police de la ville, est-ce moi qui commande aux stationnaires ? Dis-leur de chercher, ils trouveront.
— Jeune homme, dit avec ironie et non sans quelque apparence de raison Pérégrinus, ma police ne saurait commencer une enquête sans l’ombre d’une indication. Retire-toi. Le recel est prouvé. La coupable subira les mêmes peines que les autres recéleurs… Où en sommes-nous ?… Onésime, que l’on dit évêque ?…
— Seigneur, fit Myrrhine, épargne-moi. Tu dois bien voir que je ne sais rien, et c’est parce que je ne sais rien que je n’ai rien à dire ! Car il faudrait que je connusse quelque chose pour répondre, fût-ce par un mensonge. Je révère Aphrodite, Phoïbos-Apollon, tous les dieux, Isis… Ils sont donc impuissants, qu’ils ne font rien pour me défendre ? Ne me punis pas, je n’ai pas fait de mal. Je te parlerais mieux, si je n’avais si peur !…
Elle était tombée sur les genoux, si mince que, du haut des portiques où ceux qui n’avaient pas trouvé place sur l’Agora étaient montés, on ne voyait qu’une petite tache blanche, comme un linge étendu.
— Mets-la en liberté, proposa Théoctène, je me porte caution de ma personne et sur mes biens. Cite une somme !
— J’ai dit ! trancha Pérégrinus, importuné. Il ne peut être accepté de caution pour les crimes contre la Divinité Impériale, tu le sais bien… Qu’on l’emmène.
— Tu n’es qu’un mauvais juge ! protesta Céphisodore. Cléophon n’avait pas tort.
