XI
LES SCOLYTES
Paul. — Maintenant revenons aux scolytes trouvés sous l’écorce de l’orme. Ce sont des coléoptères. La tête est noire avec un peu de duvet gris au milieu. Le corselet est grand, presque de la moitié de la longueur du corps ; sa couleur est d’un noir luisant. Les élytres sont d’un roux marron, ainsi que les pattes. Elles abritent des ailes membraneuses très légèrement noircies. Les scolytes se reconnaissent surtout à la façon dont le corps est conformé en arrière. Les élytres se terminent carrément, et le ventre est taillé d’une manière oblique et rentrante.
L’oncle montrait toutes ces choses sur l’insecte, qu’il avait transpercé, par le milieu de l’élytre droite, d’une longue et fine épingle pour le manier et l’observer commodément. L’épingle portant l’insecte était plantée sur un bouchon.
Jules. — Le scolyte est bien petit pour faire du mal à des arbres aussi grands que l’orme.
Paul. — Oui, il est petit, bien petit ; d’un bout du corps à l’autre on compte quelque chose comme six millimètres. Mais ce sont précisément les petits destructeurs qui sont les plus à craindre, parce qu’ils
