ce pays, et descendant des comtes de Poitiers. Là, messire Gaston pria humblement le saint patriarche de vouloir bien obtenir de Dieu la santé de son fils, et lui promit que, s’il recevait cette grâce, ils se consacreraient tous les deux, avec leurs biens, au soulagement des malades attaqués du feu sacré, et donneraient l’hospitalité aux pèlerins qui venaient de toutes parts.
Saint Antoine apparut en songe à ce père désolé, l’assura de la guérison de son fils, lui demanda de s’acquitter de sa promesse, ajoutant que lui et les siens eussent à se marquer d’un tau (Τ) de couleur céleste.
En rentrant en son manoir, Gaston trouva son fils hors de danger, et tous deux, sans autre délai que celui qui était nécessaire pour mettre ordre à leurs affaires, ils se transportèrent au bourg de Saint-Didier-la-Mothe où, consacrant leurs biens et leurs personnes au service des pauvres, ils firent bâtir un hôpital, près de l’église dédiée à saint Antoine. Ce fut le 28 juin 1095 que Gaston et son fils Guérin, afin d’exécuter leur promesse, quittèrent leurs habits mondains pour se revêtir d’humbles habits noirs marqués d’un tau bleu, et qu’ils portaient en émail à la manière des chevaliers, costume qui resta celui des membres de l’ordre. Bientôt six autres personnes se joignirent à eux, ce qu’Aymar Falcon, qui a fait, l’histoire de cet ordre, a exprimé par ce distique :
Ordo est hic cœptus, ad pietatis opus.
Au concile de Clermont (1095), Urbain II approuva cette sainte société, et l’avantagea de beaux privilèges. On appela ces religieux frères, et grand-maître le chef ou supérieur auquel ils obéissaient : Gaston fut le premier élevé à cette dignité qu’il exerça jusqu’à son décès, qui arriva l’an 1120.
Un peu plus tard s’éleva un conflit entre les Antonins et les Bénédictins de Montmaïeur, qui avaient la garde de l’église dédiée à saint Antoine et commencée par Jocelin. Guy-Didier, héritier de celui-ci, avait fait enlever de l’église le corps du saint patriarche
