Les relèves sont rudes quand il faut atteindre des cotes élevées avec le sac au dos. Mais le secteur est si calme ! Dans la vallée de la Plaine, Celles offre en première ligne l’aspect d’une petite ville de l’arrière. Bien que dominée de partout par l’ennemi, elle n’est pas évacuée par la population et son usine, à proximité des postes avancés, fonctionne comme en pleine paix. Solidement retranchés derrière d’épais réseaux de fils de fer, les autres secteurs de première ligne sont absolument calmes. Seule, la Chapelotte est un coin redouté. Sur cette hauteur, limitée par les deux énormes rochers « de droite » et « de gauche », de violents combats se sont déroulés avant notre arrivée, la guerre de mines y a creusé de profonds entonnoirs et l’ennemi continue à s’acharner sur les premières lignes où tombent fréquemment d’énormes torpilles. De temps en temps, un coup de main de part ou d’autre cause quelques pertes au régiment. Le centre de résistance des Colins, avec des tranchées à mi-hauteur d’une pente assez raide dont l’ennemi occupe le sommet, est lui aussi parfois agité.
Quant aux cantonnements, nulle part ailleurs le 54e n’en a connu d’aussi accueillants. La population qui a souffert de l’invasion aux premiers jours de la guerre est bienveillante, prévenante même pour la troupe. Charmante petite ville au bord de la Meurthe, Raon--
