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la garde et l’aménage. L’artillerie ennemie, par son activité journalière, lui fait subir quelques pertes.

300 hommes environ viennent du dépôt en renfort.

4 octobre. — Le régiment est relevé dans les dernières heures de la nuit par un bataillon du 84^e R. I. et va cantonner à Sapicourt.

La 69^e D. R. est retirée du front et transportée par camions automobiles dans la région entre Soissons et Villers-Cotterets.

L’E.-M. et le 5^e bataillon cantonnent le 5 aux fermes de Traversine et du Murger, le 6^e bataillon à Laversine. Les T. C. et T. R. partis le 4 cantonnent le soir à Chamery, à Ancienville le 5 et rejoignent le régiment le 6.

IV. — LA SOMME

(Octobre 1914.)

Ses armées s’étant ressaisies à l’abri de la défensive puissante organisée sur l’Aisne, l’État-Major allemand va préparer la nouvelle manœuvre d’enveloppement contre notre aile gauche.

Mais de notre côté le commandement n’a pas tardé à éventer la manœuvre, et, à son tour, il va se hâter d’y répondre en cherchant l’enveloppement de la droite allemande.

Ainsi va commencer ce qu’on a appelé « la course à la mer ».

L’armée de Castelnau, constituée dans la région sud d’Amiens, se développe sur un front sensiblement Sud-Nord successivement au fur et à mesure de l’arrivée des éléments : Le 4^e C. A. en direction de Roye, le 14^e C. A. en direction de Chaulnes et Péronne, le 20^e C. A. en direction d’Albert et Bapaume, pendant que le 13^e C. A. est déjà devant Lassigny. Avec une violence inouïe, l’ennemi fait tête à l’armée de Castelnau, et la bataille fait rage à partir du 20 septembre avec des alternatives locales diverses.

Le repos du 254^e aura été de courte durée. Alerté dans la nuit du 6 au 7 octobre, le régiment est transporté en camions automobiles par Pierrefonds, Compiègne et Montdidier à Caix (près de Rosières-en-Santerre) où il arrive vers 9 heures du matin.

À son débarquement à Caix, la 138^e brigade est mise à la disposition du 14^e corps d’armée. Elle est immédiatement informée qu’elle attaquera dans la journée le front Fouquescourt, Parvillers, le Quesnoy-en-Santerre. Le 2^e bataillon de chasseurs lui est rattaché.

La marche d’approche préalable à l’attaque doit être entamée à midi. Le 254^e se rassemble dans le ravin sud-est de Caix, vers cote 66 pour y faire la grand’halte.