J ACOPO, fils de Maestro Piero [1] di Filippo, et né à la Quercia[2],
petit pays du territoire de Sienne, fut le premier sculpteur, après Andrea Pisano, l’ Orcagna et les autres maîtres dont nous avons déjà parlé, à montrer qu’un travail assidu et des études approfondies pouvaient
permettre à la sculpture d’approcher de la nature, et même
espérer de l’égaler jusqu’à un certain point. Parmi ses œuvres, les
premières qui méritent d’être mentionnées furent faites à Sienne,
dans les circonstances suivantes, alors qu’il n’avait que dix-neuf ans.
Les Siennois[3] ayant envoyé une armée contre les Florentins, sous
les ordres de Gian Tedesco, neveu de Saccone da Pietramala, et de
Giovanni d’Azzo Ubaldini, ce dernier tomba malade en campagne et
fut ramené à Sienne où il mourut. Les Siennois qui regrettèrent fort
sa mort, lui dressèrent parmi les funérailles qui furent magnifiques,
une construction en bois, pyramidale, surmontée de sa statue équestre,
plus grande que nature, qui fut exécutée par Jacopo d’une manière
aussi judicieuse qu’originale. Il trouva le moyen de faire ce qui était
nouveau, l’ossature du cheval et du cavalier de morceaux de bois
assemblés soigneusement, entourés de foin et d’étoupes étroitement
serrées avec des cordes, et recouverts d’une composition de terre
mélangée avec un véritable ciment de pâte, de colle et de bourre de
laine. Ce mode d’opérer fut regardé, et l’est encore, comme vraiment
préférable à tous les autres, parce que, si un pareil ouvrage est pesant
en apparence, une fois sec il devient extrêmement léger, et, si on le
recouvre d’une couche de couleur blanche, il ressemble au marbre, et
devient agréable à l’œil. Ajoutons qu’il offre l’avantage de ne pas se
- ↑ Pietro d'Angelo di Guarnieri, orfèvre.
- ↑ Quercia Grossa, à quelques milles de Sienne.
- ↑ Il y a ici un peu de confusion. Ubaldini, mort à Sienne en 1390. Les Siennois l'honorèrent d'un tombeau dans le Dôme, et le firent peindre, armé et à cheval, sur un tableau aujourd'hui perdu, dans la chapelle San Savino. Gian Tedesco, mort à Orvieto en 1395, et enterré dans le Dôme de Sienne. La statue équestre en bois [celle dont il s'agit] fut détruite en 1506.
