de San Giovanni, pendant les mois de mai et juin, Lapo Nicolini étant gonfalonier de justice pour le quartier de Santa Croce. Il exerça cette charge et d’autres magistratures qu’il eut dans sa patrie, avec un jugement réfléchi.
Les deux voûtes étant près d’être terminées, jusqu’à l’ouverture circulaire, sur laquelle devait s’élever la lanterne, il dut commencer à se préoccuper de cette construction finale, dont il avait fait plusieurs modèles en terre et en bois, à Rome et à Florence, et qu’il n’avait pas montrés. Il résolut d’achever d’abord la galerie, et il composa à cet effet divers dessins qui restèrent après sa mort dans l’Œuvre du Dôme, et qui depuis ont péri par l’incurie des préposés[1]. De nos jours, on en a construit un morceau[2], sur l’un des huit pans, mais on l’a abandonné, sur les conseils de Michel-Ange Buonarroti, qui ne le trouvait pas du style de l’édifice. Filippo fit encore lui-même un modèle d’une lanterne octogone, à la même échelle que son modèle de la coupole, qui fut trouvé remarquablement réussi[3]. Il y plaça l’escalier qui devait conduire à la boule, et personne ne s’en doutait, car il en avait caché l’entrée à l’aide d’un petit morceau de bois. Bien que Filippo en fût loué, qu’il eût déjà abattu la jalousie et l’arrogance de nombre d’adversaires, la vue de ce modèle excita l’envie, et tous les maîtres de Florence, y compris une femme de la maison Gaddi, se mirent à produire des modèles de lanterne. Filippo se riait de cette présomption, et comme ses amis l’engageaient à ne pas montrer son modèle, il les rassurait en leur disant que le sien seul était bon, et que les autres ne valaient rien. Quelques maîtres avaient mis dans leur modèle des parties prises à celui de Filippo, et quand il le voyait, il leur disait : « Cet autre modèle, que celui-ci fera, sera encore le mien. » Tous le louaient infiniment, sauf sur un point que l’on trouvait défectueux, c’était qu’on ne voyait pas l’escalier pour monter à la boule. Les fabriciens, néanmoins, furent d’avis de lui allouer le travail, à condition qu’il leur montrerait l’escalier. Aussitôt il enleva de son modèle le petit morceau de bois, et montra qu’il avait pratiqué dans l’épaiseur d’un pilier l’escalier que l’on voit actuellement en forme de sarbacane, présentant d’un côté un canal avec des étriers en bronze, dans lesquels posant alternativement les pieds on monte jusqu’en haut.
