Non seulement il mit la main à de grandes œuvres d’art, mais encore if fit des sculptures d’armoiries sur des cheminées et des façades de maisons, comme on peut voir celles de la maison des Sommai[1], qui est en face de la boulangerie della Vacca. Il fit encore, pour la famille des Martelli, un tombeau, qui a la forme d’une corbeille d’osier[2] et qui est sous l’église San Lorenzo, parce que, à l’extérieur, il n’y a aucun tombeau, si ce n’est l’épitaphe de Cosme de Médicis, dont le caveau est d’ailleurs dans les dessous, comme les autres tombeaux.
On dit que Simone, frère de Donato, ayant achevé le modèle du tombeau du pape Martin V, écrivit à son frère de venir voir son projet, avant de le couler en bronze. Donato, s’étant donc rendu à Rome s’y trouva au moment où l’empereur Sigismond y était, pour recevoir la couronne des mains du pape Eugène IV[3] et les deux frères durent organiser l’apparat de cette fête, qui leur fit grand honneur. Il y a encore, dans la garde-robe du seigneur Guidobaldo, duc d’Urbin, une admirable tête en marbre, que l’on croit avoir été donnée aux ancêtres du duc par le magnifique Julien de Médicis, quand il fréquentait cette cour, si pleine de gens de talent.
On peut dire que Donato, par son savoir et son habileté, fut chez les modernes un des premiers à illustrer les arts du dessin et de la sculpture ; il mérite d’autant plus d’éloges que, de son temps, les plus précieux morceaux de l’antiquité étaient encore enfouis sous les ruines, à l’exception des sarcophages et des arcs de triomphe. Il fut une des principales causes qui déterminèrent Cosme de Médicis à amener à Florence les antiques que l’on a vus dans le palais Médicis et que lui-même prit soin de restaurer.
Il était affable et d’une grande libéralité, s’occupant plus de ses amis que de lui-même et si peu intéressé, qu’il mettait son argent dans un panier suspendu au plafond, où chacun de ses amis et de ses élèves pouvait puiser ce qu’il lui fallait, sans le prévenir. Sa vieillesse fut joyeuse et tranquille. Lorsqu’il en arriva à la décrépitude, Cosme et ses autres amis vinrent à son secours ; on dit que Cosme, avant de mourir, le recommanda à son fils Pierre, qui lui donna un domaine à Cafagginolo produisant une rente suffisante pour le reste de ses jours. Donato en montra une joie extrême, car il lui paraissait par ce moyen être plus que certain de ne pas mourir de faim. Mais il ne garda ce
