vantardises de Fauteur. Il disait qu’il ferait mieux que le David de Michel-Ange, et il était encore appuyé par Buoninsegni, qui prétendait que Michel-Ange voulait tout pour lui. Ainsi Florence fut privée d’un chef-d’œuvre qui aurait été, à coup sûr, son plus bel ornement. On voit aujourd’hui le modèle de Baccio dans la garde-robe du duc Cosme, et nous devons dire qu’il est fort estimé des artistes. Baccio fut envoyé à Carrare, pour examiner son marbre, que les maîtres de l’Œuvre de Santa Maria del Fiore devaient conduire par eau jusqu’à Signa, sur l’Arno. À huit milles de Florence environ, ce bloc tomba dans le fleuve, au moment où on allait le débarquer, pour le conduire par terre, car les eaux étaient basses de Signa à Florence, et il s’enfonça dans le sable à une telle profondeur, que les maîtres ne purent l’en extraire, quels que fussent les moyens qu’ils aient employés. Comme le pape voulait que l’on retirât ce marbre à tout prix, Piero Rosselli, maître maçon, vieux et expérimenté, à qui l’œuvre s’adressa, imagina de détourner le cours de l’eau, de creuser le lit du fleuve et de conduire ensuite le bloc à terre, à l’aide de grues et de leviers. Quelques poètes tirèrent parti de cet accident pour accabler de leurs satires Baccio qui, à cause de sa loquacité et de ses médisances contre les artistes et principalement contre Michel-Ange, était détesté. Un d’eux, entre autres choses, dit dans ses vers que le marbre, certain d’être estropié par Baccio, s’était précipité de désespoir dans le fleuve. Pendant que l’on était occupé à retirer ce bloc de l’eau, Baccio s’aperçut qu’en hauteur et en largeur, il ne pourrait pas en extraire les figures de son modèle. Use rendit aussitôt à Rome, où il prouva au pape qu’il était forcé d’abandonner son premier dessin. Il fit alors plusieurs autres modèles et Sa Sainteté choisit celui qui représente Hercule tenant Cacus par les cheveux, après l’avoir renversé à ses pieds. De retour à Florence, Baccio trouva que Piero Rosselli avait transporté heureusement son marbre dans l’Œuvre de Santa Maria del Fiore ; après avoir terminé un nouveau modèle en terre semblable au dernier que Clément VII avait agréé à Rome, il attaqua son bloc, en découvrant d’abord les jambes et les bras de ses figures et en ayant soin de ne s’écarter aucunement de son modèle. Beaucoup d’artistes trouvèrent que ce nouveau modèle n’offrait ni la fierté ni la vivacité que le sujet comportait, ni les qualités que Baccio avait données à son premier modèle.
Lorsqu’en 1527 les Médicis quittèrent Florence, après le sac de Rome, Baccio, ne se sentant pas en sûreté, à cause d’une grande inimitié que lui portait un voisin de la ville de Pinzirimonte, enfouit dans cette terre des camées et quelques figurines de bronze antiques,
