Page:Les vies des plus excellents peintres, sculpteurs, et architectes 02.djvu/349

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bien que, par une espèce d’habitude, ils travaillent encore un peu : ce sont Francesco Primaticcio, Titien, et Jacopo Sansovino.

Francesco, étant né à Bologne[1], de la noble famille des Primaticci, fut destiné, dans son enfance, au commerce. Mais cette profession lui plaisant peu, et comme il était doué d’une intelligence peu commune et d’un esprit élevé, il se mit à pratiquer le dessin, vers lequel il se sentait poussé par la nature. Dessinant ainsi et peignant quelquefois, il ne tarda pas à donner des preuves de sa réussite future. Étant allé ensuite à Mantoue, où Jules Romain travaillait alors à la décoration du palais du T, pour le duc Federigo, il réussit à se faire mettre parmi les auxiliaires de celui-ci[2]. Après avoir étudié assidûment pendant six ans, il se trouva avoir appris parfaitement la pratique des couleurs et le stuquage ; aussi passait-il, et avec raison, pour le plus habile de tous les jeunes gens qui travaillaient avec lui. Les peintures qu’il fit d’après les dessins de Jules Romain, et ses autres ouvrages le mirent en si haute faveur auprès du duc de Mantoue, que le roi François Ier de France, ayant appris la richesse de la décoration de ce palais, et ayant écrit pour qu’on lui envoyât un jeune homme qui fût à la fois peintre et stucateur, le duc lui adressa Francesco Primaticcio, l’an 1531[3]. Bien que, l’année précédente, le Rosso, peintre florentin, fût entré au service du même roi, et ait peint pour lui plusieurs œuvres, entre autres, les tableaux de Bacchus et de Vénus, de Psyché et de Cupidon, néanmoins les premiers stucs que l’on fit en France, et les premières peintures à fresque de quelque importance, sont dus, dit-on, au Primaticcio, qui décora de cette façon, pour François Ier, plusieurs appartements, diverses salles et galeries. Le roi, à qui plaisaient sa manière et ses procédés en toute chose, l’envoya, l’an 1540, à Rome, pour tâcher de lui procurer quelques marbres antiques ; le Primaticcio s’acquitta de sa mission avec un tel zèle, qu’il rassembla et acheta promptement cent vingt-cinq morceaux, tant bustes que torses ou figures. Il fit aussi mouler par Jacopo Barozzi de Vignola et par d’autres artistes, le Cheval de bronze du Capitole, quantité de bas-reliefs de la colonne Trajane, le Commode, la Vénus, le Laocoon, le Tibre, le Nil

  1. ↑ Fils de Giovanni Primaticcio, né en 1504, d’après son premier testament fait à Saint-Germain-en-Laye, le 20 février 1502.
  2. ↑ On trouve son nom en janvier 1531.
  3. ↑ Primaticcio est nommé pour la première fois dans les comptes royaux en 1533. En octobre 1540, il reçoit onze livres pour avoir lavé et nettoyé quatre tableaux de Raphaël qui sont au Louvre : le saint Michel, la sainte Marguerite, la Sainte Famille de François Ier, et le portrait de Jeanne d’Aragon.
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