l’entrée de la nuit. Aussi nous n’allâmes qu’au petit pas, et nous nous arrêtâmes même aux portes de la ville pour y attendre la fin du jour.
Dès qu’elle fut arrivée, nous laissâmes nos chevaux dans cet endroit, sous la garde de don Alphonse, qui se sut bon gré de n’avoir point d’autre rôle à faire. Don Raphaël, Ambroise et moi, nous allâmes d’abord, non chez Samuel Simon, mais chez un cabaretier qui demeurait à deux pas de sa maison. M. l’inquisiteur marchait le premier. Il entre, et dit gravement à l’hôte : Maître, je voudrais vous parler en particulier ; j’ai à vous communiquer une affaire qui regarde le service de l’Inquisition, et qui par conséquent est très importante. L’hôte nous mena dans une salle, où Lamela, le voyant seul avec nous, lui dit : Je suis commissaire du Saint-Office. À ces paroles, le cabaretier pâlit, et répondit d’une voix tremblante qu’il ne croyait pas avoir donné sujet à la sainte Inquisition de se plaindre de lui. Aussi, reprit Ambroise d’un air doux, ne songe-t-elle point à vous faire de la peine. À Dieu ne plaise que, trop prompte à punir, elle confonde le crime avec l’innocence ! Elle est sévère, mais toujours juste ; en un mot, pour éprouver ses châtiments, il faut les avoir mérités. Ce n’est donc pas vous qui m’amenez à Xelva, c’est un certain marchand qu’on appelle Samuel Simon. Il nous a été fait de lui et de sa conduite un très mauvais rapport. Il est, dit-on, toujours juif, et il n’a embrassé le christianisme que par des motifs purement humains. Je vous ordonne, de la part du Saint-Office, de me dire ce que vous savez de cet homme-là. Gardez-vous, comme son voisin, et peut-être son ami, de vouloir l’excuser, car, je vous le déclare, si j’aperçois dans votre témoignage le moindre ménagement pour lui, vous êtes perdu vous-même. Allons, greffier, poursuivit-il en se tournant vers Raphaël, faites votre devoir..
Monsieur le greffier, qui tenait déjà à la main son papier et son écritoire, s’assit à une table, et se prépara,
