dans une chambre où je fis porter ma valise par un garçon du logis. Comme je me sentais un peu fatigué, je me jetai sur mon lit sans ôter mes bottines, et je m’endormis insensiblement. Il était presque nuit lorsque je me réveillai. J’appelai Ambroise. Il ne se trouva point dans l’hôtellerie ; mais il y arriva bientôt. Je lui demandai d’où il venait ; il me répondit d’un air pieux qu’il sortait d’une église, où il était allé remercier le ciel de nous avoir préservés de tout mauvais accident depuis Burgos jusqu’à Valladolid. J’approuvai son action ; ensuite je lui ordonnai de faire mettre à la broche un poulet pour mon souper.
Dans le temps que je lui donnais cet ordre, mon hôte entra dans ma chambre un flambeau à la main. Il éclairait une dame qui me parut plus belle que jeune et très richement vêtue. Elle s’appuyait sur un vieil écuyer, et un petit Maure lui portait la queue. Je ne fus pas peu surpris quand cette dame, après m’avoir fait une profonde révérence, me demanda si par hasard je n’étais point le seigneur Gil Blas de Santillane. Je n’eus pas sitôt répondu que oui, qu’elle quitta la main de son écuyer pour venir m’embrasser avec un transport de joie qui redoubla mon étonnement. Le ciel, s’écria-t-elle, soit à jamais béni de cette aventure ! C’est vous, seigneur cavalier, c’est vous que je cherche. À ce début, je me ressouvins du parasite de Pegnaflor, et j’allais soupçonner la dame d’être une franche aventurière ; mais ce qu’elle ajouta m’en fit juger plus avantageusement. Je suis, poursuivit-elle, cousine germaine de dona Mencia de Mosquera, qui vous a tant d’obligations. J’ai reçu ce matin une lettre de sa part. Elle me mande qu’ayant appris que vous alliez à Madrid, elle me prie de vous bien régaler, si vous passez par ici. Il y a deux heures que je parcours toute la ville. Je vais d’hôtellerie en hôtellerie m’informer des étrangers qui y sont ; et j’ai jugé, sur le portrait que votre hôte m’a fait de vous, que vous pouviez être le libérateur de
