plaisir, outre que vingt-deux ans, qui s’étaient écoulés depuis sa mort, en avaient fort affaibli le sentiment.
Sitôt que je fus entré dans le château, Béatrix et sa fille vinrent me saluer d’un air empressé ; ensuite le père, la mère et la fille s’accablèrent d’accolades avec des transports de joie qui me charmèrent. Après tant d’embrassements, je dis, en regardant avec attention ma filleule, que je trouvai fort aimable : Est-il possible que ce soit là cette Séraphine que je laissai au berceau quand je partis de Lirias ? Je suis ravi de la revoir si grande et si jolie ; il faut que nous songions à l’établir. Comment donc, mon cher parrain ! s’écria ma filleule en rougissant un peu de mes dernières paroles, il n’y a qu’un instant que vous me voyez, et vous songez déjà à vous défaire de moi ! Non, ma fille, lui répliquai-je, nous ne prétendons point vous perdre en vous mariant ; nous voulons un mari qui vous possède sans qu’il vous enlève à vos parents et qui vive, pour ainsi dire, avec nous.
Il s’en présente un de cette espèce, dit alors Béatrix. Un gentilhomme de ce pays-ci a vu Séraphine un jour à la messe dans la chapelle de ce hameau, et en est devenu amoureux. Il m’est venu voir, m’a déclaré sa passion, et demandé mon aveu ; vous jugez bien quelle réponse je lui ai faite. Quand vous auriez mon agrément lui ai-je dit, vous n’en seriez pas plus avancé ; Séraphine dépend de son père et de son parrain, qui seuls peuvent disposer d’elle : tout ce que je puis pour vous, c’est de leur écrire pour les informer de votre recherche, qui fait honneur à ma fille. Effectivement, Messieurs, poursuivit-elle, c’est ce que j’allais incessamment vous mander ; mais vous voilà revenus, vous ferez ce que vous jugerez à propos.
Au reste, dit Scipion, de quel caractère est cet hidalgo[1] ? Ne ressemble-t-il pas à la plupart de ses
- ↑ Hidalgo veut dire fils de quelque chose.
